지난 26일 국회도서관 대강당에서는 ‘템플스테이 발전을 위한 세미나’가 개최되었다. 주최는 한국불교문화사업단과 조윤선, 최문순 국회의원과 한국관광공사가 공동으로 주관하고, 후원에는 대한불교조계종과 문화체육관광부(이하 문체부)가 맡았다.
이 자리에서는 템플스테이 운영 주체 간 역할분담에 대한 이야기도 나온 것으로 보도되고 있으나, 주요 목적은 템플스테이를 더욱 활성화하여 이를 전국 사찰로 확대하는 것을 모색한 것으로 알려져 있다.
특히 2011년 템플스테이 예산을 주무 부서인 문체부에서 109억 원을 올렸는데, 국회 예산 소위원회에서 무려 43억 원을 증액한 152억 원을 상정한 것으로 밝혀져, 국민들의 특정종교에 대한 종교편향 감정과는 동떨어진 모습을 정치권이 보여 주었다.
지금 우리 사회에서는 사찰 체험 프로그램인 템플스테이 문제로 갈등이 벌어지고 있는 상황인데, 국회의원들은 특정 종교 색채를 띤 행사에 스스로 예산액을 대폭 증액시키는 희한한 일이 벌어진 것이다.
현재 우리나라는 시국이 매우 긴박하다. 지난 23일 북한의 연평도 무차별 포격으로 선량한 국민들과 병사들이 죽고, 민가가 불타고 주민들이 피난하는 등 국가 전체가 어수선하다. 그런데도 국회에서는 특정 종교의 눈치를 보며, 그 종교를 위하여 스스로 예산액을 ‘알아서’ 올려주는 그야말로 어이없는 행보를 보여 준 것이다.
이 자리에서는 축사와 인사말을 한 인사들이 한결같이 템플스테이는 종교 행위가 아니라고 했다는데, 그렇다면 불교계에서 예산이 결정되는 절묘한 시점에 이런 세미나를 연 것은 무슨 의미이며, 불교계의 인사들이 대거 참석한 이유는 무엇이고, 불교계가 종교편향이 짙은 이 프로그램에 집착하는 이유는 무엇인가?
축사를 맡은 국회 문화체육관광방송통신위원회 위원장인 정병국 의원(한나라당)은 ‘템플스테이 지원이 특정 종교에 편향적인 사업이라는 시각은 잘못’이라며, 기독교계를 겨냥한 듯한 발언도 하였다 한다. 이제는 정치권이 불교를 돕는 일에 앞장서다 못해 기독교를 비난까지 하고 있다.
지난해 템플스테이에 참가한 외국인은 2만 명이 채 되지 않는 것으로 알려지고 있다. 거기에다 순수하게 해외에서 들어온 외국인은 그 10분의 1 이 안 된다는 보도도 있었다. 그렇다면 한 해에 2,000명도 안 되는 해외 외국인을 위하여 국민의 세금인 185억 원을 지원해야 하는 것인가? 과연 이를 통하여 얼마만큼 관광수입을 올렸다는 것인가? 그런데도 정치인들이 특정 종교 지원과 관계없다는 말은 국민을 우롱하고 있는 것이다.
현재 우리 사회는 각 분야에서 지출해야 할 예산이 많이 필요한 시점이다. 당장 북한의 침략에 대응하기 위하여 국방 예산의 증액이 필요할 것이고, 소외된 국민을 위하여 복지예산이 더 필요하고, 국가의 미래를 위하여 교육 예산 등에도 지금보다 많은 지원이 필요하다. 그런대도 정치인들이 특정 종교를 위한 예산 올려주기에 급급하다니, 제 정신이란 말인가?
사찰 체험, 혹은 절 체험인 템플스테이가 정말 필요하다면 불교에서 늘 자랑하는 2,000만 불자들이 힘을 모아서 하면 되는 것 아닌가? 왜 굳이 국민의 막대한 세금으로 포교를 도와야 되는지 알 수가 없다.
정치권의 불교 돕기는 끝이 없다. 지난 2008년에는 한나라당 박근혜 의원이 대표 발의한 ‘문화재관리기금법’(폐 사찰 보존을 위한 법이 바뀐 것)이 통과되었는데, 이 법은 5년간 5,000억 원을 정부에서 지원하게 되어 있다.
이번 국회에서는 한나라당 주호영 의원이 지난 8월에 대표 발의하여, 국립공원 내에서 사찰들이 증축·개축·신축을 마음대로 할 수 있는 ‘자연공원법’을 준비하고 있다. 거기에다 이 법에서는 향후 5년 간 273억 원의 국고를 지원할 수 있는 내용도 포함되어 있다. 이것도 특정 종교에 대한 특혜와 편향이 아닌가.
왜 국민의 세금을 특정 종교에 쏟아 붓는 일을 정치권이 앞장서서 하고 있는가 묻는다! 정치권이 아예 작심하고 대한민국을 특정 종교화 하려는가! 갈피를 잡지 못하는 정치권 때문에 우리 사회는 종교 갈등, 사회 갈등이 심화되지 않을까 우려된다. 종교 갈등의 책임이 일부 정치권 인사들에게 있다고 하여도, 개의치 않겠다는 배짱인지 두고 볼 일이다.
이날 세미나에는 김형오, 정병국, 최문순, 조윤선 등 여·야 의원 다수와 유인촌 문체부 장관 등이 참석한 것으로 알려지고 있다.
출처: 한국교회언론회
