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| ▲故 법정스님(1932~2010) ⓒ조계종 |
한국 종교계의 큰 별이 졌다. '무소유' 법정스님(1932~2010)은 생전 자신의 가르침대로 남을 위해 살다, 빈손으로 갔다.
법정스님은 여러 종교가 공존하는 한국사회에 종교간 대화의 새 길을 열어 한국사회의 발전에 크게 기여한 것으로 평가된다. 특히 지난해 2월 서거한 故 김수환 추기경과 함께 아름다운 종교화합의 본을 보여줬다.
법정스님은 1997년 12월 14일 길상사 개원 법회에 김수환 추기경이 참석해 축사를 해준 데 대한 보답으로 천주교 서울대교구에서 발행하는 평화신문에 성탄메시지를 기고했다.
스님은 기고에서 "예수님의 탄생은 한 생명의 시작일 뿐만 아니라 낡은 것으로부터의 벗어남"이라며 "우리가 당면한 시련과 고통에서 벗어나기 위해서는 낡은 껍질을 벗고 새로 움터야 한다"고 했고, '마음이 가난한 사람은 복이 있나니 하늘나라가 그들의 것'이라는 성경구절을 인용하면서 끝에 '아멘'이라고 적기도 했다.
또 이듬해 2월 24일 명동성당에서 '나라와 겨레를 위한 종교인의 자세'란 특별강연을 열어 천주교 신자 2천여 명 앞에서 '무소유'의 정신으로 IMF의 경제 난국을 극복하자고 호소했다.
길상사 마당의 관음보살상을 천주교 신자인 최종태 조각가에게 맡겨 화제가 된적도 있다.
종교계는 일제히 애도의 뜻을 표했다. 법정스님과 도반의 정을 나눴던 이해인 수녀는 '선생'을 잃은 슬픔을 표했다. 그는 길상사의 시민모임 '맑고 향기롭게'에 보낸 추모글에서 "'야단 맞고 싶으면 언제라도 나에게 오라'고 하시던 스님. 때로는 다정한 삼촌처럼, 때로는 엄격한 오라버니처럼 늘 제 곁에 가까이 계셨던 스님"이라고 말했다.
법정 스님과 깊은 교류를 나눈 전 천주교 춘천교구장 장익 주교는 11일 법보신문사에 추모글을 기고했다. 장 주교는 법정 스님이 길상사를 창건하기에 앞서 함께 유럽의 수도원을 여행했으며, 1993년 법정 스님이 시작한 '맑고 향기롭게' 운동에도 참여하는 등 종교를 초월하여 뜻을 나눈 동지였다.
그는 "부처님 오신 날에 갓 지은 법련사에서 종교와 삶에 관한 진심 어린 대담을 나눈 보람된 일, 더 나아가 길상사를 세상에 여는 법요식에 김수환 추기경께서 친히 봉축사를 하신 종교간 미증유의 경사도 있었다"고 회고했다.
한국천주교주교회의장 강우일 주교 또한 11일 조전을 보내 애도했다. 강 주교는 조전에서 "큰 스님을 잃으신 불자 여러분에게 온 국민과 더불어 깊은 위로의 말씀을 드린다. 모든 것을 비우신 법정스님의 영원한 삶을 빈다"고 밝혔다.
법정 스님은 13년 전 길상사를 열며 "요즘은 어떤 절이나 교회를 물을 것 없이 신앙인의 분수를 망각한 채 호사스럽게 치장하고 흥청거리는 것이 이 시대의 유행처럼 되고 있는 것이 현실입니다. 풍요 속에서는 사람이 병들기 쉽지만 맑은 가난은 우리에게 마음의 평화를 이루게 하고 올바른 정신을 지니게 합니다. 불자들만이 아니라 누구나 부담없이 드나들면서 마음의 평안과 삶의 지혜를 나눌 수 있었으면 합니다"고 말했다.
11일 서거한 법정스님의 다비식은 13일(토) 전남 순천 송광사에서 열린다.
11일 서거한 법정스님의 다비식은 13일(토) 전남 순천 송광사에서 열린다.
