16일부터 뉴욕에서 열리고 있는 세계교회협의회(WCC) 제4회 유엔 옹호주간 행사에서 내전으로 고통 받는 스리랑카 국민들의 인권 문제가 주요하게 다뤄졌다. 120명의 교회 대표들과 에큐메니컬 단체, NGO 대표들은 스리랑카 인권 문제를 위해 힘을 모을 것을 결의했다고 WCC는 밝혔다.
로한 에디리쉬나(Edirisinha) 스리랑카 헌법학자는 “스리랑카 정부는 군사적으로만 문제를 해결하려고 하고, 타밀 반군을 축출하는데 집중하느라 (국가를) 안정시킬 기회를 놓치고 있다”고 평하고 “스리랑카 연방헌법은 내전을 해결하는 기초가 돼야 한다”고 말했다. 그는 스리랑카 교회연합 스리랑카 기독교협의회 정의와 평화위원회 의장을 역임하기도 했다.
독일 연합복음주의선교회(United Evangelical Mission) 요헨 모테(Jochen Motte)는 최근 스리랑카 북부 타밀족 본거지인 자프나 지역을 방문한 소감에 대해 “군대의 억압으로 시민들이 고통 받고 있었다”며 “어부들조차도 군사 한계선내에서만 조업을 해야 하고 그나마도 조업허가를 받지 못해 일주일에 한, 두번 정도 밖에 일을 못하는 실정”이라고 전했다.
셸 마그네 본데빅(Kjell Magne Bondevik) WCC 교회국제문제위원회 의장은 “(세계)교회는 스리랑카 인권 문제를 해결하고 내전을 중재하는데 나서야 할 책임이 있다”고 전했다. 본데빅 의장은 노르웨이 총리로 재임하던 2002년 스리랑카 정부와 타밀 반군의 휴전협정을 중재하기도 했다.
스리랑카 정부는 현재 타밀족을 위한 신분증을 따로 발급해 이들을 차별대우할 방안을 검토 중이다. 회의 참가자들은 이 같은 정부 정책은 소수민족인 타밀족에 대한 인종차별정책이라고 우려를 표했다.
스리랑카 내전은 주요 권력층이자 불교계인 싱할라족(75%)으로부터 차별대우를 받고 있는 소수 힌두계 타밀족이 독립을 주장하면서 시작됐으며 1983년 이후 가속화 됐다. 2002년 노르웨이 정부의 중재로 양측이 휴전협정에 서명했지만 이후에도 간헐적인 충돌이 끊이지 않아 사실상 내전은 종식되지 않고 있다.
