노르웨이 루터교회가 과거 성소수자(LGBTQ) 차별에 대해 공식 사과하며, 포용과 치유의 메시지를 전했다.
17일(현지시간) AFP통신 등에 따르면, 노르웨이 루터교회 수장인 올라브 피크세 트베이트 수좌주교는 전날 수도 오슬로의 게이바 '런던 펍'에서 열린 행사에서 "노르웨이 교회는 오랜 세월 LGBTQ에게 수치심과 상처, 고통을 안겼다"며 "그런 일은 결코 일어나지 말았어야 했다. 진심으로 사과한다"고 밝혔다.
트베이트 주교는 "차별과 괴롭힘, 불평등한 대우로 인해 신앙을 떠난 사람들도 있었다"며 "오늘의 사과가 다시 화해와 신뢰의 관계를 회복하는 첫 걸음이 되길 바란다"고 말했다.
행사가 열린 '런던 펍'은 2022년 오슬로 프라이드 행진을 앞두고 총격 사건이 발생했던 장소로, 당시 2명이 숨지고 21명이 다쳤다. 교회가 이곳을 사과의 무대로 선택한 것은 '과거의 상처가 남은 자리에서 새로운 출발을 다짐하겠다'는 상징적 의미로 풀이된다.
노르웨이 루터교회는 1950년대에 동성애를 '사회적 위험'으로 규정하고, 그 행동을 '변태적이고 혐오스러운 것'으로 묘사한 바 있다. 이후 2007년 동성애자 목사 임명을 허용했고, 2017년에는 동성 결혼식을 교회 내에서 인정하는 등 변화의 길을 걸어왔다.
이번 공식 사과는 오랜 논의 끝에 나온 것으로, 교계 안팎에서는 "늦었지만 의미 있는 전환점"이라는 평가가 나온다. 한네 마리 페데르센 에릭센 목사(노르웨이 기독교 레즈비언 네트워크 대표)는 "이 사과는 단순한 말이 아니라, 교회가 어두웠던 과거를 마감하고 진정한 포용으로 나아가겠다는 선언"이라고 말했다.
반면 일부 인권단체는 "교회가 에이즈 유행 시절 병을 '신의 벌'로 간주했던 역사적 책임을 더 분명히 인정해야 한다"며 "늦은 사과로 끝나서는 안 된다"고 지적했다.
한편 여론조사기관 오피니언 인스티튜트가 최근 실시한 조사에서, 응답자의 65%가 "교회의 사과가 이미 너무 늦었다"고 답했다. 그럼에도 교회의 이번 발표를 계기로, 노르웨이 사회가 신앙과 인권의 관계를 다시 성찰하는 계기가 될 것이라는 기대도 높다.
노르웨이 루터교회는 전체 인구의 약 60%에 해당하는 340만 명의 신도를 보유하고 있다.
