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| ▲개신교에 위기 느껴 불교도 포교전략회의. 대한불교조계종 포교원 포교연구실과 종교평화위원회는 ‘종교편향과 도심포교’를 주제로 25일 포교 전략 토론회를 개최했다. ⓒ이지수 기자 |
불교 지도자들이 개신교의 ‘성시화 운동’에 비추어 불교의 포교전략을 논의하고 나섰다. 대한불교조계종 포교원 포교연구실과 종교평화위원회는 25일 서울 견지동 한국불교역사문화기념관에서 ‘종교편향과 도심포교’를 주제로 포교 전략 토론회를 개최했다.
이날 불교 지도자들이 연구대상으로 삼은 ‘성시화 운동’은 국내 개신교 전체를 대표하는 운동이라고 보기 어려움에도 불구하고, ‘성시’(聖市)라는 단어가 주는 포괄성과 배타성으로 인해 불교세 확장을 원하는 불교 지도자들의 ‘경계’ 대상이 된 듯 보였다.
정웅기 종교자유정책연구원 사무처장은 기독교 성시화운동의 목표로 ▲하나님나라 백성의 확산 ▲하나님나라 주권의 확립 ▲하나님나라 영토의 확대라는 성시화운동 내부 구호를 그대로 가져와 말하며 “결국 성시화운동은 불교 등 타종교를 일절 인정하지 않고 배타적 선교활동을 계속하겠다는 게 목적”이라며 현실과 동떨어진 발언을 했다.
더욱이 이 같은 구호를 이명박 대통령(전 서울시장)의 ‘서울시 봉헌’ 발언, ‘청계천 복원은 하나님의 역사’ 발언, 정장식 전 포항시장의 ‘포항시 예산 1% 성시화 위해 사용’ 발언 등과 연관시킴으로 성시화 운동이 마치 타 종교에 치명타를 입히는 것처럼 보이게 했다.
논의는 불교의 포교 전략으로 이어졌다. 정 사무처장은 “불교의 도심포교 무엇이 문제인가?”라고 문제 제기한 후, 개신교가 ‘배타성’이라는 무기까지 들며 영향력을 지속적으로 확대하고 있는 데 반해, 불교의 도심포교는 “거시적 관점의 포교전략보다는 개별 사찰 또는 포교소(당)의 운영에 급급한 양상을 띄고 있다”고 지적했다.
이어 발제한 김응철 교수(중앙승가대학 포교사회학과) 또한 개신교를 비롯한 여러 종교의 교세 확장에 대해 긴장감을 표하며, 불교 교세 확장이 시급하다고 주문했다.
김 교수는 “이웃종교의 도시선교 활동에 비하여 불교계의 도심포교 전략은 미미하기 짝이 없는 수준”이라며 “종단의 종책적 지원과 각 교구의 경쟁적 활동에 근거해야만 성과를 거둘 수 있다”고 밝혔다. 또 전문 포교인력의 육성, 도심포교사찰의 운영모형 제시, 다양한 포교 프로그램과 방법의 모색 등 ‘적극적’인 포교전략의 필요성을 역설했다.
또 성시화 운동이 등장한 원인을 ▲75,000여 개에 달하는 교회와 각종 교파의 난립으로 개교회 선교에 더 이상 성과를 기대할 수 없게 되었다 ▲교육, 봉사 중심의 도시선교 방법의 한계를 극복하기 위한 방안의 하나로 추진하게 되었다 ▲기독교 문화선교 전략의 하나다 등으로 분석하며 이에 뒤지지 않도록 불교도 도심포교 전략을 강화해야 한다고 밝혔다.
