▲온라인과 단문 메시지 서비스를 통해 할랄식품 반대 운동이 조직적으로 전개되고 있다. 그러나 대부분 주장들이 사실이 아니어서 각별한 주의가 요구된다.
정부가 작년부터 할랄식품 수출 확대를 위해 추진해 온 국가식품클러스터 내 할랄단지 조성 계획을 잠정 보류했다. 농식품부는 21일 '할랄식품정책 관련 오해에 대한 설명'이란 제목의 보도자료를 내고, "지난해 할랄식품 수출대책 발표 이후 국내 할랄식품 수출기업 및 할랄식품 관심 기업 대상으로 입주수요를 조사한 결과, 현재까지는 국가식품클러스터 내에 할랄식품기업의 입주 수요가 미미한 것으로 조사됨에 따라, 현 상황에서 당장 국가식품클러스터에 별도 할랄식품 구역을 지정할 계획은 없다"는 입장을 밝혔다.
다만 "앞으로 할랄식품 수출이 확대되고 투자 활성화 및 국내외 할랄식품기업들의 수요확대로 별도의 할랄식품 구역이 필요하다고 판단되면 일정 수준 공감대 형성 이후 신중하게 검토할 것"이라고 했다.
앞서 정부는 할랄시장이 2013년 1조 2,920억 달러 규모에서 2019년 2조 5,370억 달러까지 성장할 것으로 전망하고, 작년 6월 할랄식품 '수출 확대 대책'을 수립하여 2017년 할랄시장 농식품 수출액을 15억 달러로 늘리겠다는 목표를 세운바 있다.
이를 위해 할랄식품 정보 제공 강화, 생산 기반 마련, 국내 인증의 공신력 제고 등을 통해 국내 농식품 수출기업의 할랄식품 시장 진출 확대를 본격 지원하기로 했었다. 구체적으로는 할랄시장 동향, 인증 기준, 조사 및 수출 매뉴얼 제작·보급을 지원하는 할랄식품 수출지원센터를 설치하고, 할랄전용 도축장 1곳 및 도계장 1곳 건립에 55억 원을 지원하며, 할랄 인증 비용을 2015년 7억 원에서 2016년 20억 원으로 확대하기로 했었다.
그러나 현재 국내 할랄 관심 108개 기업 설문조사 결과 입주의향업체는 3개소 밖에 되질 않아 할랄단지 조성 계획에 차질이 빚어진 것이다.
게다가 농식품부의 보도자료의 제목[할랄식품정책 관련 오해에 대한 설명]에서도 확인할 수 있듯이 기독교 단체들과 해당 지역 시민단체들의 오해와 이에 따른 여론도 작용한 것으로 보인다. 최근까지 단문 메시지 서비스인 카카오톡을 통해 유포된 할랄단지 조성반대 메시지가 그 좋은 예이다. 해당 메시지의 내용은 앞서 본지 보도에서 확인한 바 있다.
이 내용이 농식품부에게마저 알려져 얼마 전 농식품부 관계자는 한국교회 보수층을 대변하는 한국교회연합(대표회장 조일래 목사)을 직접 찾아 해당 내용이 오해임을 직접 밝히고, 이에 해명하는 일이 발생하기도 했었다.
한편, 정부의 할랄단지 조성계획 잠정보류에 교계 일부 언론들은 "할랄단지 조성 계획 백지화" "기독교계 반대의 승리" 등의 선정적 제목으로 잘못된 정보를 유포하고 있어 논란이 일고 있다. 반면 상당수 네티즌들은 정부의 할랄단지 계획 변경에 "총선을 겨냥해 기독교계의 표심을 얻기 위한 전략 아니냐"는 의견을 내놓고 있다.
