새누리당 대선 유력 후보 박근혜가 한국의 보수파 교회로부터 외면당하고 있다. 보수층의 지지가 절실한 상황에서 보수를 대표하는 한국교회 보수파에게서 조차 종교편향 논란이 불거져 때 아닌 곤욕을 치르게 생겼다.

한국교회 보수파를 대변하고 있는 한국교회언론회(이하 언론회)는 지난 9일 ‘박근혜 후보의 지나친 종교편향’이란 제목의 논평을 냈다. 언론회는 지난 8일 박근혜 후보가 한국불교역사문화기념관에서 조계종 자승 총무원장, 태고종 인공 총무원장, 천태종 무원 총무원장 직무대행, 진각종 혜정 통리원장, 관음종 홍파 총무원장 등과 비공개 회의를 갖고, 불교계의 현안사안을 ‘문건으로 정리해 달라’고 요청한 것을 문제 삼았다.

언론회는 "지난 2010년 안상수 한나라당 전 대표와 자승 총무원장이 불교계의 숙박사업인 템플스테이에 국민들이 낸 세금에서 국고지원을 늘려달라고 요구하기 위해 만났던 모임을 연상시킨다"며 박근혜 후보를 비꼬았다.

언론회에 따르면, 박근혜 후보는 지난 2005년 동화사에서 ‘선덕화’라는 법명을 받은 후, 조계종의 요구대로 ‘폐사찰 복원법’을 발의한 적이 있으며, 기한을 넘겨 폐지되자 2008년에 유교 등 일부를 포함한 눈 가리고 아웅 식의 『문화재보호기금법』으로 명칭을 바꾸어, 5,000억 원을 지원하는 법안을 2009년에 통과시킨 바 있다. 이에 대해 언론회는 박근혜 후보를 "대표적인 불교편향 정치인"이라고 규정했다.

언론회는 또 이번 사건과 엮여 있어 종교편향 논란에 자유롭지 못한 조계종에 대해서도 "조계종은 ‘예산과 정책, 인사상의 특혜’를 의미하는 종교편향 논쟁을 공론화시킨 당사자로서 종교편향성을 보이지 않도록 더욱 주의해야 할 입장이나 입으로는 종교간 평화를 말하면서 뒤에서는 예산과 정책특혜를 챙기기 위해 타종교를 비난하는 행태를 서슴지 않았다"고 했다.

그러면서 "금번 대선을 앞두고 정치인들을 압박해 예산상, 정책상 특혜를 얻으려는 종교 개입행위는 중단되어야 할 것"이라고 덧붙였다.

또 종교편향 논란의 중심에 있는 박근혜 후보에 대해선 "불교 각 종단 대표들이 박근혜 후보에게 요청한 사항 중 국민세금과 국가의 정책지원이 수반되는 내용들이 무엇인지 공개하라"고 했으며, "박근혜 후보는 자신의 종교적 신념을 떠나, 조계종 등 현대 한국불교를 「한국전통불교」라고 인식하고 있는지 역사의식을 밝히라"고 했다. 이어 "박근혜 후보는 특정종교의 지원으로 정치적 이익을 얻으려한다면, 다른 종교계의 비토를 각오하고 있는지 밝히라"고도 했다.

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